Az UEAPME, a Kis- és Középvállalkozások, Kézművesek Európai Szövetsége üdvözölte az ECOFIN Tanácsának (az Európai Unió gazdasági és pénzügyminisztereinek tanácsa) 2009. március 10-én hozott döntését, miszerint egyezség jött létre a csökkentett ÁFA-kulcsok alkalmazásáról.
Az UEAPME szerint a döntés többévnyi jogi bizonytalanságnak vet véget a munkaigényes ágazatokban alkalmazott csökkentett ÁFA-kulcsok terén, mely csökkentett kulcsokat jelenleg 18 tagállam használja, kísérleti jelleggel. Az ECOFIN Tanács zöld jelzése egyenlő játékfeltételeket teremt Európában, lehetővé teszi valamennyi tagállam számára, hogy szabadon éljen a csökkentett ÁFA-kulcsok alkalmazásának lehetőségével. Ez a döntés különösen fontos a munkaigényes szolgáltatói ágazatokban működő kis- és középvállalkozásoknak, mely döntés a gazdasági visszaesés idején nyújt ösztönzést számukra a munkahelyteremtéshez. A döntés egy sor munkaigényes szolgáltatás mellett kiterjed az éttermek és a lakásfelújítást végzők szolgáltatásaira is. A miniszterek által elfogadott lista tartalmazza a bicikli- és cipőjavítást, a ruhaigazítást, az ablaktisztítást, magánlakások takarítását, a házi gondozást, fodrászatot, magánlakások felújítását, javítását, és az éttermi szolgáltatásokat. A tagállamok, ha akarják, akár egy 5%-s (ennél alacsonyabb nem lehet) ÁFA-t is alkalmazhatnak ezekre a szolgáltatásokra. (Ezidáig a megengedett legalacsonyabb ÁFA-kulcs a tagállamokban 15% volt.) A miniszterek a hangoskönyvekre is kiterjesztették a csökkentett ÁFA-kulcs alkalmazásának lehetőségét. Most már a tagállamokon áll, hogy teljes mértékben élni tudjanak a számukra rendelkezésre álló lehetőséggel, állapította meg az UEAPME, melynek főtitkára, Andrea Benassi a következőket mondta:
„Ez a döntés többéves jogi bizonytalanságnak és toldozott-foldozott megoldásoknak vet véget a csökkentett ÁFA-kulcsok területén. Az eddig érvényben lévő kísérletezgetést most egyértelmű szabályok fogják felváltani, melyek lehetővé teszik a tagállamoknak a választást, hogy csökkentett ÁFA-kulcsokat alkalmazzanak számos, helyben nyújtott munkaigényes szolgáltatásra. Ezáltal a kis- és középvállalkozások számára lehetővé válik, hogy lényegesen kevesebbet számoljanak fel az általuk nyújtott szolgáltatásokért, vonzóbbá, könnyebben elérhetőbbé téve így azokat a lakosság számára, anélkül, hogy ez az új szabályozás veszélyeztetné a határon átnyúló versenyt. Ez egy óriási jótéteményt jelent a kisvállalkozásoknak, különösen most a gazdasági visszaesés idején.”
„Szintén okot ad az örömre, hogy milyen előnyös hatásokkal jár majd ez a döntés Európa foglalkoztatási helyzetére. Először is, az ÁFA-kulcsok csökkentése a munkaigényes szolgáltatások esetén jelentősen csökkenti a be nem jelentett munkavégzés vonzerejét. Az Európai Bizottság legfrissebb becslései szerint a be nem jelentett munkavégzés mértéke jelenleg duplája az EU átlagos munkanélküliségi rátájának. Emellett ez a megállapodás e szektorokban ösztönzi majd a munkahelyteremtést.”
„Az európai kisvállalkozások nagyon hosszú ideig szenvedtek attól, hogy nem alakult ki egy koherens megközelítés a csökkentett ÁFA-kulcsok alkalmazásáról. Most már a tagállamokon a sor, hogy cselekedjenek, cselekedjék meg mindazt, amit korábban prédikáltak. Most már minden további teketória nélkül alkalmazniuk kell a most létrejött megállapodást, és adják meg az európai kis- és középvállalkozásoknak annak valós lehetőségét, hogy csökkentett ÁFA-kulcsokat alkalmazhassanak az általuk nyújtott szolgáltatások áraiban.”
Egy érintett európai ágazati szövetség, az Európai Építőipari Kis- és Középvállalkozások Szövetsége a következőképpen reagált a rendkívül jó hírre: Végre sikerült megállapodniuk a 27 tagállam pénzügyminisztereinek és egy állandó megállapodást tudtak kötni a csökkentett ÁFA-kulcsok alkalmazásáról a munkaigényes szolgáltatásoknál. Az a tagállam, mely csökkentett ÁFA-kulcsot szeretne alkalmazni az épületek javításánál, felújításánál végzett szolgáltatásokra, most már állandó jelleggel megteheti ezt.
„A mai nap történelmi nap az építőiparban tevékenykedő kis- és középvállalkozások, kézművesek számára. A csökkentett ÁFA-kulcsok jelentik a rendelkezésünkre álló legjobb eszközt a be nem jelentett munka elleni küzdelemben és a munkahelyteremtés erősítésében az építőiparban. Egy olyan időszakban, amikor az építőipari ágazatot és annak kis- és középvállalkozásait nagyon súlyosan érinti a jelenlegi gazdasági visszaesés, akkor minden korábbinál jobban szükség van olyan eszközökre, melyek az építőipari ágazat felemelkedését célozzák. A csökkentett ÁFA-kulcsok alkalmazása egy ilyen eszköz”, mondta Andrea Marconi, az EBC, az Európai Építőipari Kis- és Középvállalkozások Szövetségének elnöke.
Az ECOFIN Tanács megtette, amit az Európa Tanács kért tőle 2008. december 11-12-i ülésén: és 2009. márciusa előtt megoldotta a csökkentett ÁFA-kulcsok kérdéskörét, lehetővé téve a tagállamoknak, hogy bizonyos szektorokban, ha akarják, alkalmazhassanak csökkentett ÁFA-kulcsokat.
Kovács László, az EU adóügyi biztosa a következőképpen kommentálta a megállapodást: Már nagyon szükség volt erre a megállapodásra, hogy megszüntethessük a tagállamok eltérő jogait az alacsonyabb ÁFA-kulcs alkalmazását illetően. Pl: 11 ország számára megengedett volt, hogy csökkentett ÁFA-kulcsot alkalmazzanak az éttermi szolgáltatásokra, míg 16 tagállam számára ezt soha nem engedték meg.
Persze nem minden tagállam vélekedik hasonlóan pozitívan erről az új lehetőségről. Bulgária, Dánia, Észtország, Németország és Litvánia kiadott egy közös nyilatkozatot, hogy kifejezésre juttassák „korlátozni kell a csökkentett ÁFA-kulcsok alkalmazásának körét, hogy ne terjedjen el túlságosan”. Nyilatkozatukban úgy vélték, hogy a csökkentett ÁFA-kulcsok kiterjesztése szűkíti az adóbevételeket és terhet jelent a költségvetési kiadások finanszírozására. Ezen öt állam úgy véli, hogy a jövőbeni tárgyalások nem járhatnak a csökkentett ÁFA-kulcsok hatályának további kiterjesztésével.
Kovács adóügyi biztos ezek után elmondta, az Európai Bizottság el kell, hogy gondolkozzon, benyújtson-e egy javaslatot a csökkentett ÁFA-kulcsoknak a „zöld” termékekre és szolgáltatásokra való kiterjesztéséről, bár eredetileg tervezte, hogy az energia hatékonyság javítását elősegítő termékek és szolgáltatások számára is megadná a csökkentett ÁFA-kulcs alkalmazásának lehetőségét. „Ez a közös nyilatkozat azt mutatja, hogy igen sok tagállam úgy véli, eddig tartott ez az út és nem tovább.
És végül néhány sor idézet a 2009. május 5-én elfogadott Tanács 2009/47/EK irányelv szövegéből:
„… Az Európai Unió Tanácsa …. arra a megállapításra jutott, hogy a helyben nyújtott szolgáltatásokra alkalmazott kedvezményes ÁFA-kulcsok nem befolyásolják hátrányosan a belső piac zavartalan működését, és bizonyos feltételek mellett pozitív hatást gyakorolhatnak a munkahelyteremtésre és az informális gazdaság elleni küzdelemre. Ezért helyénvaló lehetővé tenni a tagállamok számára, hogy kedvezményes ÁFA-kulcsokat alkalmazhassanak a 2010 végéig alkalmazandó átmeneti rendelkezések hatálya alá tartozó munkaerő-igényes szolgáltatásokra, valamint az éttermi és vendéglátó-ipari szolgáltatásokra. …”
